Dein erster Fernwanderweg: zehn Wege in Europa, die Anfänger wirklich zu Ende gehen

Viele träumen von einer langen Wanderung, wenige fangen an, und von denen gibt ein Teil in den ersten drei Tagen auf. Nicht aus Mangel an Kondition. Sondern weil der Weg für den ersten Versuch falsch gewählt war, der Rucksack zu schwer, oder weil sich am zweiten Abend herausstellte, dass das nächste Bett 30 km entfernt ist und der Bus zuletzt im Mai gefahren ist.

Hier stehen zehn Fernwanderwege in Europa, auf denen das nicht so leicht passiert. Zwei davon bin ich komplett gegangen, einen in Teilen; die übrigen habe ich recherchiert, so wie ich jeden Weg recherchiere, bevor er in den Shop kommt, also gründlich und mit Misstrauen gegen runde Zahlen. Kilometer sind gerundet, und wo die Führer sich nicht einig sind, sage ich das oder lasse die Zahl weg. Ein deutscher Weg ist nicht dabei, auch nicht der Rheinsteig: Fernwanderwege in Deutschland sind ein eigenes Thema und eine eigene Liste.

Du musst keinen dieser Wege an einem Stück gehen. Die meisten, die uns auf den langen französischen und spanischen Routen begegnet sind, gingen eine Woche oder zwei und kamen im nächsten Jahr für das nächste Stück wieder. Deshalb steht bei jedem Weg ein Vorschlag für die erste Woche, mit dem Ort, an dem du wieder wegkommst.

Fünf Fragen, bevor du dich entscheidest

Kann jemand dein Gepäck fahren? Einen Tagesrucksack mit Wasser, Regenzeug und dem Nötigsten trägst du immer. Alles andere, Wechselkleidung und Übernachtungskram, kann vorausreisen, im großen Trekkingrucksack oder einer Tasche, wenn es auf dem Weg einen Gepäcktransport gibt. Das ist für Anfänger der größte einzelne Unterschied zwischen einer harten Woche und einem Wander-Trauma.

Wie gut ist der Weg markiert? Karte und GPS-Track sind auf keinem dieser Wege verzichtbar. Aber ein Weg, der alle zweihundert Meter eine Markierung hat, lässt dich wandern statt navigieren.

Wo schläfst und isst du? Pilgerherbergen, Gasthöfe und Pensionen jeden Abend heißen: kein Zelt, kein Kocher, keine Proviantplanung. Wo das nicht gilt (Kungsleden), lautet die Frage, was passiert, wenn dein eigener Plan nicht aufgeht.

Verzeiht das Gelände einen schlechten Tag? Steigungen, ausgesetzte Abschnitte, und wie weit es bis zum nächsten Dach ist, wenn das Wetter kippt. Ein Weg, der vor dem Mittag 1.200 Höhenmeter macht, nimmt keine Rücksicht auf deine schlechte Nacht.

Kommst du unterwegs weg, wenn du musst? Orte mit Bahnhof oder verlässlichem Bus. Blasen, eine Erkältung, eine Wetterfront, Heimweh am anderen Ende des Telefons: ein Weg mit Ausstiegen lässt den Plan sich biegen statt zu brechen.

Jeder Weg bekommt die fünf Antworten in einer Zeile, danach den Rest.

Portugiesischer Jakobsweg (Portugal und Spanien)

Gepäck: ja, mehrere Anbieter · Markierung: gelbe Pfeile, sehr gut · Schlafen und Essen: jeden Abend · Gelände: sanft, ein paar hügelige Tage in Galicien · Ausstiege: Tui und Pontevedra, beide mit Bahnhof

Von Porto nach Santiago de Compostela sind es auf der Inlandsroute rund 240 km, etwa zehn bis zwölf Tage; der Portugiesische Küstenweg ist länger, flacher und verbringt viel Zeit auf Holzstegen und Promenaden. So oder so ist die Infrastruktur das große Geschenk des Jakobswegs an Anfänger: ein Bett und ein Pilgermenü am Ende jeder Etappe, Leute zum Mitgehen, und an jeder Kreuzung ein Pfeil.

Der ehrliche Haken: Die Wahl zwischen den beiden Routen verwirrt beim ersten Mal, und der erste Tag aus Porto hinaus ist ein langer Marsch durch Vororte. Nimm die Metro bis zum Stadtrand, und genieß den Rest des Weges.

Erste Woche: Porto bis Pontevedra, rund sechs Tage, mit dem Zug zurück nach Porto oder weiter nach Santiago.

Zur Erinnerung: Portugiesischer Jakobsweg Keramik-Medaillon oder Tasse im Regal Jakobsweg & Pilgerwege.

Via Podiensis (Frankreich)

Gepäck: ja, ein eingespielter Dienst bedient die ganze Strecke · Markierung: rot-weiße Balken, ausgezeichnet · Schlafen und Essen: jeden Abend in Pilger-Gîtes, Französisch hilft · Gelände: hügelig, zwei harte Tage am Anfang · Ausstiege: zwischen Le Puy und Aumont-Aubrac kaum welche; Aumont-Aubrac hat einen Bahnhof, Conques einen Bus nach Rodez

Der bekannteste französische Jakobsweg beginnt in Le Puy-en-Velay und führt rund 750 km bis an die Pyrenäen, markiert als GR 65 durch das Zentralmassiv und das Tal des Lot. Mein Mann und ich sind ihn komplett gegangen, und es ist der Weg, auf dem ich verstanden habe, worum es auf Pilgerwegen eigentlich geht: um die Menschen. Herbergsleute, die sich jeden Namen merkten, Wanderer aus sechs Ländern an einem Tisch, und die Trail Angels, die wir am Tag nach Moissac am Canal de Garonne trafen, mit Kaffee und Snacks, zu einer Zeit, in der andernorts noch nicht einmal die öffentlichen Wasserhähne für die Pilger aufgedreht waren. Auf der Hochebene des Aubrac hatten wir das seltene Glück, durch Felder voller Wildnarzissen zu gehen; im Jahr davor lag dort zur selben Zeit noch Schnee.

Der ehrliche Haken: Die ersten zwei Tage ab Le Puy sind die härtesten, zwischen den Bahnhöfen liegen oft vier, fünf Tage, und in den Gîtes kommt besser an, wer das Abendessen auf Französisch bestellen kann. Nichts davon hält Anfänger auf, es belohnt nur die, die planen.

Erste Woche: Le Puy bis Aumont-Aubrac sind fünf gute Tage mit Bahnhof am Ende. Wer neun Tage hat, geht weiter bis Conques, die schönste Ankunft der ganzen Strecke, und nimmt den Bus hinunter nach Rodez.

Zur Erinnerung: noch nicht im Shop. Bis dahin ein individuelles Erinnerungsstück aus deinem eigenen Foto und deiner Karte.

Hadrian's Wall Path (England)

Gepäck: ja, gut organisiert · Markierung: National-Trail-Standard, ausgezeichnet · Schlafen und Essen: jeden Abend, im Sommer vorbuchen · Gelände: flach an beiden Enden, ein rauer Mittelteil · Ausstiege: ein Saisonbus fährt den mittleren Abschnitt ab

Rund 135 km von Wallsend bei Newcastle nach Bowness-on-Solway, sechs bis sieben Tage von Küste zu Küste über die schmalste Stelle Englands, entlang der römischen Mauer, wo sie noch steht. Die drei mittleren Tage über die Felsrippen sind der Grund, warum man kommt; die Enden sind grün, flach und landwirtschaftlich geprägt.

Der ehrliche Haken: eben diese Enden. Zwei Tage Felder auf jeder Seite des Spektakels, und der Start im Osten ist städtisch. Viele lassen die erste Etappe aus; der Preis dafür ist der erste von sieben Stempeln im Trail-Pass, der in Segedunum in Wallsend sitzt. Wer zwischen Mai und Oktober alle sieben sammelt, kann sich Urkunde und Abzeichen kaufen.

Erste Woche: der ganze Weg, problemlos.

Zur Erinnerung: Hadrian's Wall Path Keramik-Medaillon oder Tasse im Regal Flüsse, Hügel & Historie.

West Highland Way (Schottland)

Gepäck: ja, mehrere Anbieter · Markierung: Distel-Pfosten, sehr gut · Schlafen und Essen: jeden Abend, an einigen Stellen knapp, früh buchen · Gelände: mittel, ein langes, ausgesetztes Moor · Ausstiege: Crianlarich, Bridge of Orchy und Fort William liegen an der Bahn

Rund 154 km von Milngavie vor Glasgow nach Fort William, sieben bis acht Tage am Loch Lomond entlang, über das Rannoch Moor bis an den Rand von Glen Coe, dann über die Devil's Staircase und noch zwei Tage bis Fort William. Das war unser erster Fernwanderweg, und es hat reichlich Zeit geregnet. Wir haben in einer Woche schnell gelernt, welche Teile unserer Ausrüstung nicht funktionieren, und das lernt man nur, wenn man sechs Stunden lang eingeweicht wird. Der Gepäcktransport hat die Reise gerettet: Was auch immer unterwegs passierte, in der Unterkunft wartete trockene Kleidung.

Der ehrliche Haken: Der Regen ist kein Gerücht, die Midges im Sommer auch nicht, und über das Rannoch Moor gibt es einen langen Nachmittag lang keinen Ausstieg. Geh ihn trotzdem. Es gibt keine bessere Einführung in Schottland.

Erste Woche: der ganze Weg.

Zur Erinnerung: West Highland Way Keramik-Medaillon oder Tasse im Regal Flüsse, Hügel & Historie.

Rota Vicentina: der Fischerweg (Portugal)

Gepäck: ja, über Unterkünfte und lokale Anbieter · Markierung: grün-blaue Streifen, sehr gut · Schlafen und Essen: jeden Abend in Fischerdörfern · Gelände: flach, aber sandig, und das ist härter, als es klingt · Ausstiege: Überlandbusse verbinden die Dörfer mit Lissabon und der Algarve

Der Fischerweg führt an den Atlantikklippen des Alentejo und der Algarve entlang, inzwischen bis Lagos, deutlich über 200 km in zwölf oder dreizehn Etappen. Der klassische erste Abschnitt, und immer noch der schönste, ist Porto Covo bis Odeceixe: rund 75 km in vier Tagen über Klippenpfade und Strände, jeden Abend ein anderes Fischerdorf.

Der ehrliche Haken: Sand. Zwanzig Kilometer auf weichem Sand fühlen sich an wie dreißig auf Waldweg, und von Juni bis September ist die Hitze auf den ungeschützten Klippen geradezu gefährlich. Frühjahr und Herbst sind die Jahreszeiten.

Erste Woche: Porto Covo bis Odeceixe, vier Tage, mit einem Ruhetag in Vila Nova de Milfontes. Der Bus zurück nach Lissabon fährt ab Odeceixe.

Zur Erinnerung: Rota Vicentina Fischerweg Keramik-Medaillon oder Tasse im Regal Küstenwege.

Via Francigena, Lucca bis Siena (Italien)

Gepäck: ja, über Reiseveranstalter, keinen durchgehenden Dienst · Markierung: gut und besser werdend · Schlafen und Essen: jeden Abend, Herbergen dünner gesät als am Jakobsweg · Gelände: toskanische Hügel, ein oder zwei lange Tage · Ausstiege: Lucca und Siena liegen an der Bahn, San Miniato dazwischen

Die Via Francigena ist der Pilgerweg von Canterbury nach Rom, zweitausend Kilometer, und fast niemand geht sie ganz. Das toskanische Stück von Lucca nach Siena dauert gut eine Woche und enthält die Postkarte: San Miniato, San Gimignano, die runde Stadtmauer von Monteriggioni, am Ende die Piazza del Campo in Siena. Die Führer nennen zwischen 115 und 135 km, je nach Varianten, also such dir deine Lieblingsversion aus.

Der ehrliche Haken: Das ist nicht der Jakobsweg. Weniger Pilger, weniger Herbergen, und ab Juni brennt die Hitze in den offenen Hügeln ohne viel Schatten. Geh im Mai oder Ende September und buch deine Betten.

Erste Woche: Lucca bis Siena ist die Woche.

Zur Erinnerung: noch nicht im Shop. Bis dahin ein individuelles Erinnerungsstück aus deinem eigenen Foto und deiner Karte.

Camino Inglés (Spanien)

Gepäck: ja · Markierung: gelbe Pfeile, gut · Schlafen und Essen: jeden Abend · Gelände: wellig, zwei richtige Anstiege · Ausstiege: der ganze Weg ist eine Woche; Betanzos hat einen Bahnhof

Das ist der kurze Jakobsweg: rund 115 km von Ferrol nach Santiago, fünf bis sechs Tage, und gerade noch lang genug für die Pilgerurkunde am Ende. Es ist die Route, die mittelalterliche Pilger nahmen, nachdem sie per Schiff aus England und Irland gelandet waren, daher der Name, und es ist der Weg, auf den ich zeige, wenn jemand nur ein Stückchen vom Camino Francés gehen will. Der Francés ist der berühmte, und der vollste; der Inglés bringt dich in einer einzigen Woche zur selben Ankunft in Santiago, mit einem Zehntel der Menschen.

Der ehrliche Haken: Ferrol ist ein Marinehafen, und der erste Vormittag ist nicht schön. Am Nachmittag bist du an der Ria, und dann spielt es keine Rolle mehr.

Erste Woche: Das hier ist eine erste Woche.

Zur Erinnerung: Camino Inglés Keramik-Medaillon im Regal Jakobsweg & Pilgerwege.

Cotswold Way (England)

Gepäck: ja · Markierung: National-Trail-Standard, ausgezeichnet · Schlafen und Essen: jeden Abend, meist in hübschen und teuren Dörfern · Gelände: mehr Auf und Ab, als die Postkarten zugeben · Ausstiege: Busse nach Stroud und Cheltenham aus den Dörfern am Hang

Rund 164 km von Chipping Campden nach Bath am Steilhang der Cotswolds entlang, sieben bis zehn Tage honigfarbene Dörfer, Buchenwälder und Blicke nach Westen über den Severn. Es ist der Weg, den ich jemandem nennen würde, der England so will, wie es im Film aussieht, mit dem kompletten Programm an Teestuben und Pubs.

Der ehrliche Haken: Der Cotswold Way folgt der Hangkante, und eine Kante heißt hinauf und wieder hinunter, immer wieder. Rechne mit mehr Anstrengung, als der sanfte Ruf vermuten lässt, und mit Unterkunftspreisen, die zu den Postkarten passen.

Erste Woche: Chipping Campden bis Painswick, rund sechs Tage, dann mit dem Bus nach Stroud zur Bahn.

Zur Erinnerung: noch nicht im Shop. Bis dahin ein individuelles Erinnerungsstück aus deinem eigenen Foto und deiner Karte.

Kungsleden, Abisko bis Nikkaluokta (Schweden)

Gepäck: nein · Markierung: Steinmänner und Stangen, gut; Bohlenwege über die Moore · Schlafen und Essen: Fjällhütten im Tagesabstand, Selbstversorgung, mit kleinen Läden; Zelten außerhalb des Nationalparks erlaubt · Gelände: weite Täler, ein Pass, grobe Steinpassagen · Ausstiege: Abisko liegt an der Bahn, Nikkaluokta hat einen Bus nach Kiruna; dazwischen nur die Hütten

Das ist der Ausreißer in der Liste, und er steht genau deshalb hier, weshalb er auf den ersten Blick nicht hierher gehört. Der nördliche Kungsleden zwischen Abisko und Nikkaluokta ist rund 105 km lang, fünf bis sieben Tage nördlich des Polarkreises, ohne Dörfer, ohne Restaurants und ohne jemanden, der dein Gepäck trägt. Was er stattdessen hat, ist die nachsichtigste Wildnis Europas: eine bewirtschaftete Fjällhütte jeweils in Tagesabstand, mit Betten, falls das Zelt dich im Stich lässt, und einem kleinen Laden, falls du dich beim Proviant verrechnet hast. Dieses Sicherheitsnetz macht ihn zum ersten Wildnisweg statt zum letzten. Jeden August schickt der Fjällräven Classic ein paar tausend Leute über genau diese Strecke, viele davon zum ersten Mal mit Zelt.

Ich bin den Kungsleden von Abisko aus nach Süden gegangen; die ersten Tage bis Singi sind derselbe Weg, und ich erinnere mich an die Weite der Täler und daran, wie sehr sich die Mücken über Besuch freuen.

Der ehrliche Haken: Du trägst alles, die Mücken haben im Juli Hochsaison, und das Wetter kann im August November spielen. Geh Ende August oder Anfang September, wenn die Mücken hoffentlich weg sind und die Hütten noch offen haben.

Erste Woche: Das hier ist eine Woche.

Zur Erinnerung: noch nicht im Shop. Bis dahin ein individuelles Erinnerungsstück aus deinem eigenen Foto und deiner Karte.

Coast to Coast Path (England)

Gepäck: ja, mehrere Anbieter · Markierung: neue National-Trail-Beschilderung seit 2026, gut · Schlafen und Essen: jeden Abend, früh buchen · Gelände: anspruchsvoll im Lake District, sanft im Vale of Mowbray, Moor am Ende · Ausstiege: Kirkby Stephen liegt an der Bahn, Richmond hat Busse, Robin Hood's Bay einen Bus nach Whitby

Rund 306 km von St Bees an der Irischen See nach Robin Hood's Bay an der Nordsee, durch drei Nationalparks, zwölf bis sechzehn Tage. Seit 2026 ist er offizieller National Trail, mit richtiger Beschilderung zum ersten Mal in seiner fünfzigjährigen Geschichte, und damit fällt das eine weg, was ihn bisher von Anfängerlisten fernhielt.

Der ehrliche Haken: Der ganze Weg ist kein erster Weg. Die Westhälfte quert den Lake District mit langen, steilen, ausgesetzten Tagen. Die Osthälfte ist eine andere Wanderung: Kirkby Stephen bis Robin Hood's Bay, rund 160 km in acht oder neun Tagen über die Pennines, durch Swaledale und über die North York Moors. Geh die zuerst. Für den Lake District kommst du wieder, wenn du weißt, was deine Füße können.

Erste Woche, genauer: erste neun Tage: Kirkby Stephen bis Robin Hood's Bay.

Zur Erinnerung: Coast to Coast Path Keramik-Medaillon im Regal Flüsse, Hügel & Historie.

Etwas zur Erinnerung

Niemand muss ein Souvenir von einem Weg zu Hause haben. Aber wenn du eins im Alltag haben willst, am Baum im Dezember oder in der Hand beim Morgenkaffee, dann macht der Shop genau das: für jeden Weg, der drin ist, ein kleines Keramik-Medaillon zum Aufhängen oder Aufstellen oder eine Tasse, vorne ein Aquarell-Motiv der Route oder dein eigenes Trail-Foto, hinten die Route selbst. Sechs der zehn Wege oben sind heute im Shop, die anderen stehen auf der Liste.

Ist dein Weg nicht im Shop, gestalte ich ihn als individuelles Erinnerungsstück aus deinem Foto und deiner Karte. Das ist eine eigene Arbeit und entsprechend bepreist; wie es geht, steht unter Individuell gestaltet.

Und bevor du irgendetwas buchst: Die Fragen, die darüber entscheiden, ob eine Woche auf einem Weg gut geht, haben meist nichts mit dem Weg zu tun. Es geht um Wasser, Läden, Betten und Verkehr, und die meisten Anfänger wissen nicht, welche Fragen sie stellen müssten. Ich habe sie aufgeschrieben: Eine Wanderung von ein bis zwei Wochen planen: die Fragen, die du vorher klären musst.